Lean Manufacturing es una filosofía de trabajo, también conocida como Lean Production. Es una metodología de trabajo que tiene como objetivo mejorar el sistema de producción. Está basado en eliminar las actividades que no añaden ningún tipo de valor ni al proceso ni al cliente. Estas tareas se denominan despilfarros o desperdicios y son las que conllevan la sobreproducción, altos tiempos de espera o desperfectos en los productos, entre otras cosas.

La metodología Lean Facturing se basa en el libro La máquina que cambió el mundo de Womack, Jones y Ross, publicado en los años 70 en el que se contaba cómo era el sistema de producción lean de Toyota.

Lo primordial es saber que las personas son el capital más importante de una empresa. La cultura lean en la empresa cuenta con dos factores que son la colaboración y la comunicación de todos los niveles, ya que los trabajadores son quienes están en contacto permanente con el medio de trabajo, son los primeros que pueden darse cuenta de los problemas y mejorarlos. Para ello, es totalmente necesario que haya un clima adecuado y una comunicación correcta y exacta para poder llevar a cabo los procesos de mejora que son el fin de esta metodología.

Los tres aspectos más importantes de la metodología lean manufacturing son:
● efectividad: una empresa que pone en marcha el método lean es una empresa que se centra en cumplir con las expectativas del cliente.
● eficiencia: uso de los recursos necesarios, mejora de los procesos a través de eliminar lo que no aporta valor, aumentando al máximo la eficiencia
● innovación: una empresa que apuesta por la innovación es aquella donde los trabajadores pueden encontrar y solucionar los problemas y que también tiene un líder comprometido que busca siempre mejorar

La metodología Lean Manufacturing se basa en cinco principios:
● Identificar valor: el valor lo crea el productor pero quien lo define es el cliente. La empresa debe entender el valor que el cliente da a sus productos y servicios. La empresa debe eliminar el desperdicio para conseguir que el mejor precio del cliente sea alcanzado por el mayor beneficio de la empresa.
● Mapear el flujo de valores. Registro y análisis del flujo de información o materiales necesarios para producir un bien o servicio. El objetivo es conocer el desperdicio y las formas de mejorar. El flujo de valor recorre todo el ciclo de vida del producto, desde la materia prima hasta que se elimina.
● Crear el flujo. Eliminar barreras e identificar formas de optimización del tiempo para conseguir procesos fluidos desde que se recibe un pedido hasta que se entrega. Este paso es decisivo para poder eliminar el desperdicio.
● Establecer un sistema pull. Solo se empieza un trabajo cuando hay una demanda. En la mayoría de casos, los pronósticos son imprecisos, creando márgenes de inventario entre un gran exceso o una falta. Mediante el sistema pull, no se compra ni se fabrica hasta que existe una demanda.
● Buscar la perfección mejorando continuamente el proceso. La metodología lean facturing busca siempre la perfección conociendo las causas principales de los problemas de calidad.

Algunos de los mencionados desperdicios de la filosofía lean son:
● transporte innecesario: el movimiento de recursos no aporta valor al producto, un movimiento excesivo puede ser costoso y dañino para la calidad. Puede conllevar gastos por tiempo, espacio y maquinaria.
● inventario excesivo: muchas veces las empresas se llenan para satisfacer una demanda que no esperan, protegerse contra retrasos… En estos casos, el inventario no satisface las necesidades del cliente y aumenta el gasto de almacenamiento.
● movimiento: ya sea de empleados o de maquinaria, si son complicados e innecesarios pueden causar lesiones, alargar tiempos…
● espera: si los bienes o tareas no se mueven, se produce el desperdicio de la espera.
● sobreproducción: al generar más que la demanda del clientes, estás creando costes adicionales, además si se comete un fallo al crear más, se tendrá que mejorar más unidades posteriormente
● sobre-procesamiento: valor que no aporta o que aporta más valor del necesario. Por ejemplo, agregar funciones innecesarias que aumentan el gasto del negocio.
● defectos: si se genera trabajo defectuoso, requiere más trabajo adicional, es decir, se necesita mano de obra y herramientas extra.